1120 begyndte Norbert von Xanten i den afsidesliggende dal Prémontré (latin: Praemonstratum) i det nordøstlige Frankrig med etableringen af et kloster. Året efter kunne han og en gruppe ledsagere stifte et lille samfund der, som skulle få navnet præmonstratenser fra stedet. Efter den hellige Augustins styre levede de som kannikere med et verdsligt fokus og udførte derfor opgaver "i verden", især inden for sjælesorg på landet. Gennem århundrederne voksede den største kannikorden i den katolske kirke ud af fællesskabet af nogle få, som stræbte efter at leve efter idealet om det oprindelige kristne fællesskab i harmoni og ejendomsløshed. Den første afdeling i Tyskland blev etableret allerede i 1122: i Cappenberg i Münsterland. Et århundrede senere var der 600 præmonstratensiske klostre over hele Europa, fra Irland til Ungarn, fra Spanien til Sverige.

Arnsberg er den eneste by i Europa med tre præmonstratensiske klostre. Disse tre klostre Wedinghausen (1170), Oelinghausen (1178) og Rumbeck (1190) blev præsenteret sammen i september 2021.